DESCRIPCIÓN El calcio por sí solo no puede formar el material esquelético de los corales y permitir el crecimiento de algas calcáreas. También se necesitan algunas otras sustancias. Algunos otros componentes son carbonato y bicarbonato. Estas dos sustancias también tienen un impacto importante en la estabilización del pH en el rango adecuado de 8,1 – 8,4. Esta estabilización también se denomina amortiguación. La concentración total de carbonatos y bicarbonatos también se denomina alcalinidad de carbonatos o dureza de carbonatos. La única diferencia entre alcalinidad y dureza de carbonatos es un factor de conversión. NSW tiene una alcalinidad de aprox. 2,7 meq/L o aprox. 7,5 dKH cuando se expresa como dureza de carbonatos. Para un sistema estable, la alcalinidad o dureza de carbonatos debería tener un valor similar a NSW o ligeramente superior y preferiblemente no debería fluctuar más del 5%. Esto significa una fluctuación máxima de 0,14 meq/L o 0,4 dKH. Por lo tanto, un kit de prueba de alcalinidad debe ser capaz de medir en pasos menores a 0,14 meq/L. Conclusión: Dado que los principales componentes amortiguadores utilizados para el crecimiento de corales y algas calcáreas son el bicarbonato y el carbonato, se deben agregar para corregir cualquier disminución en la alcalinidad o la dureza del carbonato. Un tampón formulado adecuadamente debe funcionar de tal manera que las medidas correctivas produzcan un efecto duradero y no deben alterar el pH del sistema. La alcalinidad o la dureza de los carbonatos deben mantenerse lo más estables posible, lo que requiere medios de prueba altamente sensibles y precisos. La prueba Salifert KH/Alk es muy sencilla. Mide en pasos suficientemente pequeños de 0,1 meq/L o 0,3 dKH con un cambio de color brusco. Esto hace posible la detección de cambios importantes pero pequeños. El kit puede realizar aprox. 100 - 200 mediciones.