Los fosfatos tienen diferentes fuentes de proveniencia para su introducción en el ambiente, tales como, fertilizantes, productos de limpieza, productos para el condicionamiento del agua de las calderas y para la potabilización. Las altas concentraciones de fosfato facilitan el crecimiento de organismos fotosintéticos que contribuyen a la eutrofización de cuencas de agua dulce. Todo esto vuelve importante el control de los vertidos de fosfatos en el ambiente.El fosfato se usa en el tratamiento de agua, sistemas de calentamiento y de refrigeración como inhibidor de la corrosión. También se mide como nutriente en agricultura y horticultura. Las altas concentraciones de fosfato facilitan el crecimiento de algas, la acumulación de corrosión y puede causar contaminación medioambiental y eutrofización.