Garrapatas en gatos: cómo quitarlas y prevenirlas

¿Creías que las garrapatas eran solo cosa de perros? Estos parásitos pueden atacar a perros, gatos y otros animales, incluso a ti mismo. Por eso es muy importante la prevención para evitar su infestación. Así que, incluso si tu minino es más de sofá que de aventuras al aire libre, sigue leyendo y descubre cómo protegerlo de las garrapatas.

Ten en cuenta que, si no detectas a tiempo a estos parásitos, pueden poner huevos y, lo que en un principio era un pequeño problema, puede convertirse en uno mayor.

Y además, completa esta información con nuestra guía de desparasitación para gatitos con toda la información que necesitas para mantener a tu minino sano y feliz.

¿Qué son las garrapatas en gatos?

Las garrapatas son unos ectoparásitos que se enganchan a la piel del gato y se alimentan de su sangre. Son unos pequeños arácnidos de 8 patas, de color marrón oscuro o negro, que miden entre 3 y 8 mm, pudiendo aumentar aún más su tamaño al alimentarse.

La forma más fácil de contagio en un gato es cuando tiene acceso al exterior, especialmente en zonas de jardín o de campo. Las garrapatas esperan en la hierba a que pase un animal y trepan por sus patas hasta clavarse en su piel. Suelen elegir partes del cuerpo con la piel más fina, donde pueden agarrarse mejor y llegar más fácilmente a la sangre; de esta forma se alimentarán con el mínimo esfuerzo.

Las primeras zonas donde debes revisar para detectar si tu gato tiene garrapatas son el cuello, las orejas, las ingles y la zona abdominal.

¿Cuándo es la época de las garrapatas en gatos?
La temporada crítica para la aparición de garrapatas en gatos abarca desde la primavera hasta el otoño, un periodo en el cual las temperaturas cálidas crean el ambiente perfecto para que estos parásitos prosperen. Durante estos meses, es esencial adoptar una rutina de chequeos meticulosos, especialmente si tu felino disfruta de explorar el mundo exterior.

¿Por qué son peligrosas las garrapatas en gatos?

Si tu gato tiene una garrapata, notarás como se empieza a rascar con frecuencia la zona donde está enganchada. Además de la picadura, la zona puede irritarse e hincharse, provocando un dolor y picor que empeoran al rascarse y llegando a producirse incluso heridas.

Pero, a través de su picadura no solo generan un gran malestar y picor al animal sino que, además, puede transmitir enfermedades infecciosas peligrosas para su salud.

Aunque tu gato raramente (o nunca) salga al exterior, no está a salvo de las garrapatas. Estos parásitos pueden ingresar a tu hogar de diversas maneras y encontrar en tu felino un huésped conveniente. Para saber más visita nuestro artículo sobre la desparasitación de los gatos de interior.

Enfermedades que transmiten las garrapatas a los gatos

Encontrar una o dos garrapatas en tu gato no implica necesariamente que se haya contagiado de enfermedades, ya que muchas garrapatas no son portadoras de patógenos y la transmisión de enfermedades suele ser menos común, excepto en casos de infestaciones masivas o en gatos con sistemas inmunitarios debilitados.

Sin embargo, la posibilidad de enfermedades graves existe y no debe tomarse a la ligera. Es importante mantener un control preventivo constante contra las garrapatas y estar vigilantes ante cualquier cambio en el comportamiento o salud de tu gato, consultando al veterinario si sospechas que podría estar afectado.

Las principales enfermedades que pueden transmitir las garrapatas a tu gato son:

• Enfermedad de Lyme o Borreliosis
• Anaplasmosis
• Babesiosis
• Ehrlichiosis
• Haemobartonellosis
• Tularemia
• Cytauxzoonosis felina 

Además, las garrapatas en gatos también pueden provocar parálisis. Su saliva, además de ser tóxica, actúa como analgésico, antiinflamatorio y anticoagulante, disminuyendo la capacidad del sistema inmunológico para defenderse y causando la parálisis.  

En el siguiente artículo te damos más información sobre las diferentes enfermedades que transmiten las garrapatas a los animales.

¿Las garrapatas de los gatos se pegan a los humanos?

Si bien las garrapatas pueden tener preferencias por ciertos huéspedes, no discriminan cuando se trata de alimentarse y pueden transferirse a los humanos. Esto no significa que las garrapatas que prefieren a los gatos inevitablemente se fijarán en los humanos, pero la posibilidad existe, especialmente si estás en contacto cercano con un animal infestado.

Si una garrapata pasa de tu gato a ti, puede transmitirte las mismas enfermedades que a los felinos, como la enfermedad de Lyme. Por ello, es importante mantener un control efectivo de las garrapatas en tus animales, no solo por su salud, sino también por la de los humanos en el hogar.

¿Cómo saber si mi gato tiene garrapatas?

El primer signo más visible es el rascado. Si tu gato se rasca más de lo normal, examina todo su cuerpo en busca de parásitos. Las garrapatas pueden producir picazón, dolor, irritación y pequeñas hemorragias a través de su picadura.

Pero, cuando la infestación es severa y la garrapata le ha transmitido alguna de las enfermedades que hemos citado, pueden aparecer otros síntomas más graves como letargo, anemia, pérdida de apetito, fiebre, diarrea, escalofríos o incluso signos de dolor como rigidez o dificultad para moverse. Ante cualquiera de estos síntomas de garrapatas en gatos, llévalo inmediatamente al veterinario.

¿Cómo quitar una garrapata a un gato?

Es muy importante sacar la garrapata entera y no dejar parte de su cuerpo dentro de la piel. Es habitual que la cabeza del parásito se quede dentro al intentar retirarla de una forma incorrecta. Esto puede provocar infecciones e inflamación de la piel, por lo que hay que tener mucho cuidado al quitarla.

Para eliminar una garrapata en tu gato:

• Coge unas pinzas y colócalas lo más cerca posible de la boca del parásito, es decir, de la parte que está enganchada a la piel. 

• Agarra la garrapata y tira suavemente hacia arriba y ligeramente hacia adelante, como si estuvieras sacando un anzuelo. Nunca tires de golpe, la retuerzas ni la presiones demasiado o podría quedarse la cabeza dentro.

Nunca aprietes la garrapata cuando tiene la cabeza dentro de la piel; al aplastarla puede segregar el contenido de su intestino y que los agentes patógenos que contiene pasen a la sangre del gato.

• Una vez quitada la garrapata, lo mejor es ahogarla en alcohol o quemarla antes de desecharla.
• Es imprescindible limpiar y desinfectar la herida de tu gato para no dar lugar a infecciones. Puedes usar alguna pomada especial o aloe para calmar el picor.

• También puedes ayudarte de un spray antiparasitario para gatos, aplicándolo previamente sobre la garrapata y dejándolo actuar unos minutos. Este método puede debilitar al parásito, haciendo que suelte su agarre o incluso que retire su cabeza de la piel de tu gato, facilitando así una extracción más segura y efectiva.

Cómo evitar garrapatas en gatos

Evitar las garrapatas en los gatos es fundamental para mantener su salud y bienestar. Aquí te damos algunos consejos que puedes implementar para proteger a tu amigo felino de estos parásitos:

Uso de productos antiparasitarios

La primera línea de defensa contra las garrapatas son los productos antiparasitarios. Existen diversas opciones, como collares antiparasitarios, pipetas y medicamentos orales. Estos productos contienen ingredientes que repelen o matan las garrapatas antes de que tengan la oportunidad de picar y transmitir enfermedades.

Echa un ojo a nuestra comparativa entre pipetas, collares y sprays para conocer todos los beneficios y diferencias entre los métodos antiparasitarios que existen.

Revisión regular

Es importante revisar a tu gato cuidadosamente de manera regular, especialmente en las temporadas cálidas cuando las garrapatas son más activas.

Te recomendamos que pases un peine para pulgas por todo el pelo de tu gato cada vez que salga al exterior; así podrás eliminar larvas y parásitos que no se hayan enganchado a la piel.

Limpieza y desinfección del hogar

Aspira regularmente alfombras, muebles y cualquier rincón donde tu gato suela descansar, y lava su ropa de cama con frecuencia. En casos de infestación, considera el uso de productos de limpieza para el hogar que puedan eliminar las garrapatas y sus larvas, siempre asegurándote de que sean seguros para su uso en presencia de mascotas.

Mantenimiento del entorno exterior

Si tienes jardín o patio, mantenlo bien cuidado para desalentar la presencia de garrapatas. Corta el césped regularmente, poda las plantas y elimina la hojarasca donde las garrapatas podrían esconderse. También puedes considerar tratamientos específicos para el jardín, siempre asegurándote de que sean seguros para las mascotas.

Finalmente, las visitas regulares al veterinario son esenciales. El profesional puede ofrecerte asesoramiento personalizado sobre la prevención de garrapatas y recomendarte el producto antiparasitario más adecuado para tu gato, ajustando el tratamiento a sus necesidades específicas y al nivel de riesgo del entorno.

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