Seguro que ya has oído hablar del catnip para gatos o menta gatuna, esa planta mágica que produce curiosos efectos en los gatetes. En este artículo te contaremos todo lo que debes saber sobre esta planta tan singular y comúnmente utilizada en el mundo de los felinos. ¡No te lo pierdas!
¿Qué es el catnip o menta gatuna?
El catnip, conocido científicamente como Nepeta cataria, es una planta perenne de la familia de la menta que se encuentra en Europa, Asia y América del Norte. Popularmente se le conoce como menta gatuna, hierba gatera o nébeda, debido a su particular efecto sobre los felinos.
Sus hojas dentadas y su aroma mentolado resultan especialmente atractivos para muchos gatos, generando una reacción de euforia o relajación.
| ¿SABÍAS QUÉ? Esta hierba se usaba antiguamente en la medicina tradicional humana para tratar diferentes dolencias, pero ya no es tan habitual. |
Beneficios del catnip ¿Para qué sirve?
Los efectos del catnip pueden variar desde la estimulación hasta la relajación, dependiendo del individuo y de la forma en que se administre. Algunos de sus principales beneficios son:
- Estimula el juego y la actividad física: Cuando los gatos huelen o prueban el catnip, muchos se vuelven más juguetones y activos. Esto los ayuda a moverse más, gastar energías y evitar el aburrimiento.
- Reduce el estrés y la ansiedad: En situaciones que pueden generar nerviosismo, como visitas al veterinario o mudanzas, el catnip puede tener un efecto relajante.
- Ayuda a que use el rascador: Si tu gato ignora su rascador, poner un poco de catnip puede hacer que le interese más y lo use en lugar de tus muebles. Si quieres más consejos aquí tienes una guía para evitar que tu gato arañe el sofá y otros muebles.
- Enriquecimiento ambiental: Introducir catnip en el entorno del gato previene el aburrimiento y mejora su bienestar emocional.
- Mejora la socialización: En hogares con varios gatos, el catnip puede fomentar la interacción y el juego entre ellos.
¿Cómo funciona el catnip?
El catnip contiene una sustancia llamada nepetalactona, que es la responsable de la reacción de los gatos a esta planta. Cuando un gato huele o ingiere catnip, la nepetalactona se une a los receptores de su sistema nervioso, activando zonas del cerebro relacionadas con el comportamiento.
Sin embargo, no todos los gatos reaccionan al catnip de la misma manera. Se estima que entre el 20% y el 30% de los gatos son inmunes a sus efectos. Esta respuesta está influenciada por varios factores:
- Genética: Algunas razas y líneas genéticas no presentan sensibilidad a la nepetalactona.
- Edad: Los gatitos menores de tres meses y los gatos mayores pueden no mostrar interés por el catnip.
- Sexo y hormonas: Se ha observado que las hembras pueden ser más propensas a reaccionar que los machos.
- Estado emocional: Si un gato está muy estresado o enfermo, es posible que no muestre interés por el catnip.
En la mayoría de los gatos sensibles al catnip, los efectos pueden durar entre 5 y 15 minutos, tras los cuales pierden interés por un tiempo. No obstante, tras unas horas, pueden volver a responder a la hierba con el mismo entusiasmo.
¿Cómo darle catnip a tu gato?
Hay varias maneras de darle catnip a tu gato para que lo disfrute al máximo:
- Hojas frescas o secas: Puedes esparcirlas en su zona de juego o mezclarlas con sus juguetes.
- Juguetes rellenos de catnip: Hay peluches y juguetes específicos que contienen catnip en su interior.
- Spray de catnip: Ideal para aplicar en rascadores, transportines o juguetes viejos.
- Pelotas de catnip prensado: Combinan entretenimiento y estimulación en un solo producto.
- Snacks con catnip: Existen premios y galletas para gatos que incluyen catnip en su composición, perfectos para estimular y consentir a tu felino.
Catnip en spray: ¿para qué sirve y cómo usarlo?
El catnip en spray es una alternativa cómoda y práctica para atraer a los gatos hacia objetos específicos sin ensuciar. Se elabora a partir de extractos concentrados de nepetalactona y es ideal para hacer que tu gato vuelva a jugar con esos juguetes viejos, animar a tu gato a usar el rascador o reducir el estrés en transportines.
Modo de uso del catnip en spray:
- Agita bien el frasco para mezclar los componentes.
- Aplica una ligera bruma sobre el objeto deseado.
- Deja que se seque durante unos minutos antes de permitir que el gato lo explore.
- Observa la reacción de tu gato y ajusta la cantidad según su respuesta.
En Tiendanimal puedes encontrar la menta gatuna en un montón de formatos diferentes: snacks, juguetes, pelotas de catnip prensado, peluches rellenos, sprays… ¡Echa un vistazo y elige el que más te atraiga!
¿Cómo poner catnip en un rascador para atraer a tu gato?
Si tu gato pasa de su rascador, el catnip puede ser el truco perfecto para llamar su atención y hacer que lo use. Prueba con estos consejos:
- Elige el tipo de catnip: Puedes usar hojas secas, spray o aceite esencial de catnip.
- Aplica el catnip en la superficie del rascador:
- Espolvorea una pequeña cantidad de hojas secas sobre el rascador.
- Rocía el spray de catnip a una distancia de 20-30 cm.
- Deja que tu gato lo descubra: No lo fuerces, deja que se acerque y explore a su ritmo.
- Repite cada cierto tiempo: El catnip pierde efectividad si lo usas demasiado, así que te recomendamos aplicarlo solo de manera ocasional.
Si quieres más consejos, te recomendamos echar un vistazo a nuestro post sobre cómo enseñar a un gato a usar el rascador.
¿Es seguro el catnip para los gatos?
Sí, el catnip es completamente seguro para los gatos y no genera adicción. Puedes dárselo sin problema, pero siempre con moderación.
Si bien la mayoría de los gatos lo disfrutan sin inconvenientes, es recomendable no ofrecerlo a diario para evitar que pierda su efecto. Además, cuando tu gato esté en pleno entusiasmo por el catnip, asegúrate de que está en un entorno seguro, sin ventanas abiertas ni objetos con los que pueda hacerse daño mientras juega.
El catnip es una forma genial de hacer que tu gato se divierta, se mantenga activo y reduzca el estrés. No todos los gatos reaccionan igual, pero si el tuyo lo disfruta, puede ser una gran fuente de entretenimiento y relajación. Eso sí, es mejor usarlo con moderación y probar distintos formatos para ver cuál le gusta más.
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