Así como a las tortugas terrestres les sienta genial pasar un tiempo al aire libre cuando el clima lo permite, las tortugas acuáticas también se benefician de pasar la temporada de calor en el exterior.
Las tortugas de orejas rojas, por ejemplo, son bastante rústicas y se adaptan fácilmente a vivir fuera de la casa. Ellas pueden convertirse en una verdadera plaga y competir con las especies nativas si se liberan en algún arroyo donde encuentren un ambiente propicio. Antes de instalar a tu tortuga acuática en el jardín, tómate el trabajo de investigar acerca del rango de temperatura del agua y el ambiente ideales para su especie.
Si has decidido dejar a tu mascota viviendo en el estanque, deberás cercar el perímetro para evitar escapes. Tendrás que fabricar un cercado fuerte que mida al menos el doble que el largo del caparazón y que además se prolongue unos 20-25 cm debajo de la tierra, así no podrá salirse cavando. Deja dentro del cerco una franja de terreno seco para que la tortuga pueda caminar. Este tipo de cerco evitará que la tortuga escape, pero no que se meta algún depredador. En zonas rurales donde pueden acercarse mapaches, comadrejas o algún otro animal, incluso un perro, será mejor hacer un cerramiento con techo para mayor seguridad. Las tortugas pequeñas pueden ser presa fácil de cualquiera de estos animales, por lo tanto solo se recomienda dejarlas afuera de a ratos y siempre bajo vigilancia.
Algunas tortugas prefieren nadar en aguas profundas y otras solo buscan las partes más planas. Para eso lo ideal es ponerlas en un estanque que tenga distintas profundidades y que ellas escojan lo que les venga mejor. Si vas a diseñar un estanque especialmente para tu tortuga, procura investigar sobre su hábitat natural para hacerlo lo más parecido posible. Busca un material muy resistente para el fondo, pues las garras pueden romper un nylon que no sea muy grueso.
Es muy importante que las tortugas cuenten con una buena rampa, tronco o roca que les permita entrar y salir fácilmente del agua. Esta misma superficie puede prolongarse fuera del agua y servir como sitio para asolearse. Para esto debes ubicarla en una parte del estanque donde le dé el sol varias horas al día. También es conveniente crear zonas al reparo del sol, tanto dentro como fuera del agua. Puedes planificar que una parte del estanque quede bajo la sombra de un árbol (que no pierda hojas) o de una planta grande. También se pueden crear escondrijos en la orilla con rocas o troncos o armar una casita con un tiesto, resina sintética, madera tratada u otro material que pueda quedar al aire libre.
Las plantas son un agregado genial para un estanque con tortugas, pero ten en cuenta que ellas pueden ser bastante dañinas. Pueden romperlas al nadar e incluso suelen comer algunas hojas, sobre todo cuando son adultas. Es por eso que se recomienda escoger plantas rústicas o económicas, como las lechugas de agua, jacintos de agua, azolla y otras que consigas en las tiendas donde vives.
Para mantener un buen nivel de oxígeno en el agua, se recomienda instalar una cascada, una fuente, una bomba de circulación ubicada cerca de la superficie o un aireador para exterior. Algunas tortugas tienen un fuerte instinto predatorio y pueden atacar a los peces en el estanque, de modo que puedes escoger no poner ninguno o dejar algunos pequeños para que ellas se alimenten y se entretengan cazando.
Las tortugas de orejas rojas adultas pueden hibernar en el estanque al aire libre. Para esto debes estar seguro de que están totalmente sanas y fuertes antes de comenzar el invierno y que el estanque tiene al menos 50 cm de profundidad para que el agua en el fondo mantenga una temperatura apropiada para ellas.
Dra. Isabel Iglesias
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Ayudante Técnico Veterinario especializada en etología canina. Tiendanimal me ha permitido durante años trabajar en lo que más me apasiona: el mundo animal. Compagino mi trabajo colaborando como voluntaria en protectoras, santuarios, reservas y cualquier evento o actividad relacionada. He realizado diversos seminarios y cursos relacionados con la educación canina, las aves, la primatología y un largo etcétera. Disfruto aprendiendo cada día de estos increíbles compañeros con los que tenemos la suerte de convivir.
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